Techfin Insight — Tanpa perlu efek visual ala film fiksi ilmiah, robot mikroskopis kini benar-benar mulai hadir di dunia nyata.
Tim peneliti dari University of Pennsylvania dan University of Michigan berhasil mengembangkan robot otonom paling kecil yang pernah dibuat, dengan ukuran mendekati sel biologis.
Pencapaian ini menandai lompatan penting dalam dunia robotika. Selama ini, robot berukuran mikro sering dianggap terlalu rapuh dan terbatas. Penelitian terbaru ini menunjukkan sebaliknya.
Robot Lebih Kecil dari Sebutir Garam
Robot tersebut memiliki dimensi sekitar 200 × 300 × 50 mikrometer, jauh lebih kecil dari sebutir garam. Meski ukurannya ekstrem, kemampuannya tergolong lengkap.
Robot ini dapat bergerak, merasakan lingkungan, melakukan komputasi sederhana, serta merespons rangsangan tanpa kabel maupun pengendali eksternal.
Semua fungsi tersebut tertanam langsung di dalam tubuh robot yang nyaris tak kasatmata.
Menurut Marc Miskin, salah satu peneliti utama, robot ini sekitar 10.000 kali lebih kecil dibanding microbot yang ada saat ini.
Skala tersebut membuka peluang baru untuk penerapan robotika di lingkungan yang sebelumnya sulit dijangkau.
Cara Bergerak di Dunia Mikro
Di dunia mikro, hukum fisika terasa berbeda. Air tidak lagi mengalir bebas, melainkan terasa seperti cairan kental. Komponen mekanis konvensional seperti roda atau dinamo pun mudah gagal.
Karena itu, robot ini tidak menggunakan bagian bergerak. Sebagai gantinya, ia memanipulasi ion dalam cairan menggunakan medan listrik.
Dorongan molekul air yang tercipta kemudian dimanfaatkan untuk menghasilkan pergerakan.
Pendekatan ini membuat robot lebih tangguh dan efisien. Robot mampu bergerak hingga satu kali panjang tubuhnya per detik, mengikuti pola tertentu, bahkan bergerak secara berkelompok.
Komputer Mini dan Energi Super Hemat
Meski sangat kecil, robot ini dibekali komputer mini dengan konsumsi daya ultrahemat. Panel surya mikroskopisnya hanya menghasilkan sekitar 75 nanowatt, namun cukup untuk menjalankan prosesor, memori, dan sensor suhu berpresisi tinggi.
Komunikasi antarrobo dilakukan melalui pola gerakan kecil yang dapat dibaca menggunakan mikroskop. Sementara itu, pemrograman dan suplai daya dikirimkan melalui cahaya.
Dalam satu kelompok, ratusan robot dapat menerima instruksi yang berbeda.
Awal Baru Robotika Mikroskopis
Bagi para peneliti, pencapaian ini baru langkah awal. Jika robot sekecil ini mampu bekerja secara mandiri selama berbulan-bulan, potensi penerapannya menjadi sangat luas, mulai dari penelitian jaringan biologis hingga sistem manufaktur mikroskopis.
Pertanyaan ke depan bukan lagi apakah robot mikroskopis bisa dibuat, melainkan sejauh apa teknologi ini akan diintegrasikan ke dunia nyata.
Penulis: Elira Vyanata Kirana
Editor: Setiawan Chogah
Kredit Visual: Ilustrasi dan foto pada artikel ini menggunakan sumber berlisensi bebas, aset AI, atau siaran pers resmi yang relevan dengan topik.
