Techfin Insight – Ia bukan Elon Musk. Bukan pula Mark Zuckerberg. Ia tidak banyak berbicara soal politik. Tak suka panggung besar.
Tapi hari ini, hampir semua teknologi kecerdasan buatan bersumber dari visinya. Termasuk yang kamu pakai saat membaca artikel ini.
Dialah Jensen Huang—pendiri dan CEO Nvidia, perusahaan chip terbesar di dunia.
Pria Taiwan-Amerika ini tak lahir dari keluarga konglomerat, apalagi pewaris perusahaan teknologi.
Sebaliknya, ia adalah anak imigran yang semasa kecil bahkan harus membersihkan toilet untuk bertahan hidup.
Anak Imigran yang Tersesat di Sekolah Nakal
Kisah Jensen Huang dimulai saat ia berusia sembilan tahun. Ia dan kakaknya dikirim orang tuanya dari Taipei ke Amerika Serikat, menetap di negara bagian Kentucky.
Sekolah yang dipilih sang paman ternyata bukan sekolah bergengsi seperti yang dikira—melainkan sekolah khusus remaja bermasalah.
Karena terlalu muda, Huang ditolak masuk. Akhirnya, ia tinggal di asrama, tapi sekolah di tempat umum.
Bahasa Inggrisnya buruk. Ia mengalami perundungan, dan setiap pagi mendapat tugas membersihkan toilet asrama.
Namun, dari toilet itu pula kekuatan mental dan ketekunan Huang mulai terasah.
Saya dulu pencuci piring. Saya membersihkan banyak toilet. Lebih banyak daripada kalian semua jika digabungkan. Dan beberapa di antaranya sungguh tak bisa diabaikan,” ucap Huang pada forum MBA Stanford.
Ia tidak pernah merasa pekerjaan itu hina. Justru dari sanalah ia memahami arti kerja keras, ketahanan, dan kerendahan hati.
Dua tahun masa-masa sulit itu membuatnya “lebih kuat dari sebelumnya”.
Lulus Kuliah Usia 20 Tahun dan Mendirikan Nvidia di Restoran
Setelah kembali ke Oregon dan tinggal bersama orang tuanya, Huang melanjutkan kuliah di Oregon State University dan lulus dalam usia 20 tahun.
Ia lalu meraih gelar master dari Stanford.
Huang sempat bekerja di perusahaan chip seperti AMD dan LSI Logic. Tapi pada tahun 1993, di sebuah restoran Denny’s—tempat ia dulu mencuci piring—Huang bersama dua rekannya mendirikan Nvidia.
Saat itu, impiannya sederhana: menciptakan chip yang mampu memecahkan masalah yang tidak bisa dijawab oleh komputer biasa.
Nvidia merilis GPU pertamanya pada 1999. Awalnya untuk gaming dan grafis.
Namun kini, GPU buatan Nvidia menjadi jantung dari seluruh sistem kecerdasan buatan dunia, termasuk ChatGPT.
Bukan Bos Biasa: Visi Tajam dan Rendah Hati
Keberhasilan Huang tidak cuma soal teknologi. Ia juga dikenal memiliki prinsip hidup yang kuat dan gaya kepemimpinan yang khas.
Di satu sisi, ia melindungi karyawannya. Tapi di ruang rapat, ia bisa menjadi sangat kritis terhadap keputusan buruk. Ia percaya bahwa tantangan harus dihadapi, bukan dihindari.
Saya berharap orang-orang ambisius mendapatkan dosis rasa sakit dan penderitaan yang cukup untuk menguatkan mereka menghadapi tantangan hidup,” ujarnya.
Huang dikenal sebagai pemimpin yang selalu menolak glamour. Ia lebih memilih mendengarkan orang lain—bahkan saat berada di toilet kantor.
“Bahkan di urinoir pun saya ngobrol sama orang, tanya tentang proyek dan ide mereka,” katanya sambil tertawa.
Hidup Sederhana, Visi Mendunia
Kini, kekayaan Jensen Huang ditaksir mencapai lebih dari USD 150 miliar atau sekitar Rp 2.400 triliun, hanya dari 3,5 persen saham Nvidia.
Ia menjadi salah satu orang paling berpengaruh di bidang AI, chip, dan teknologi masa depan.
Namun saat pulang ke Taiwan, ia tetap menyempatkan makan di pasar malam. Makan bakpao, ngobrol dengan pedagang, dan menyapa para penggemarnya.
“Dia tetap ingat untuk makan street food saat pulang ke Taiwan. Itu yang membuatnya luar biasa bersahabat,” kata seorang peneliti tren pasar Taiwan.
Filosofi Ketangguhan dan “Otot Ketahanan”
Bagi Huang, kunci sukses bukan kecerdasan semata, melainkan ketangguhan.
“Ketahanan itu seperti otot. Semakin sering dilatih, semakin kuat kita menghadapinya.”
Ia menyebut beberapa elemen penting dari ketahanan pribadi: kemampuan mengelola emosi, fleksibilitas, kesadaran diri, jaringan dukungan, sikap optimis, serta fokus pada tujuan jangka panjang.
Dan semua itu, katanya, dimulai dari pengalaman hidup nyata—termasuk dari toilet asrama tempat ia dulu diperlakukan seperti anak bawang.
Pesan dari Huang untuk generasi muda?
Tak ada tugas yang terlalu rendah. Apa pun pekerjaanmu hari ini, kalau kamu punya visi dan kerja keras, kamu bisa memimpin dunia.”
